“Studebaker’ John Grimaldi (°1952) is een Amerikaanse Chicago bluesgitarist en mondharmonicaspeler. Zijn bijnaam dankt hij aan de nu al legendarische Studebaker Hawk, waarmee hij nog altijd rijdt. John stamt uit een muzikale familie. Zijn vader vond je vaak in Maxwell Street in Chicago. John leerde jong harmonica spelen en kreeg van Hound Dog Taylor het advies, om ook slide gitaar te spelen. In de jaren ‘70 formeerde John zijn band The Hawks. De naam The Hawks is ook een eerbetoon aan zijn vriend J.B. Hutto, wiens band ook The Hawks heette. Studebaker John & the Hawks stonden in 1997 op de affiche van Blues Peer.

John debuteerde met The Hawks in 1979 met “Straight No Chaser’, daarna volgde “Rockin’ The Blues” (1985). “Nothin’ But Fun” uit 1988 is in Europe uitgebracht door het Belgische Double Trouble label. Ondertussen bracht John zijn zestiende studio album “Eternity’s Descent” uit. Hij nam het album op in Illinois samen met bassist Bob Halaj en drummer Earl “King of the Money Beat” Howell. Howell, vervoegt na tien jaar opnieuw John Studebaker & the Hawks. Alle dertien tracks, zijn originele John Grimaldi songs. De nummers zijn geïnspireerd door de blues, maar er zijn ook andere invloeden als van o.a. Peter Green, Mississippi Fred McDowell, Hound Dog Taylor, Jimmy Page en John Lennon te horen.  

”Same As Mine” is een rockende opener, die duidelijk de lijnen uitzet. ”Up And Down The Line Again” zet deze trend verder door en laat John al wat explicieter met enkele solo’s op harmonica horen. Tijd om het tempo wat terug te nemen. Dit gebeurdt in ”Not To Be Like You”, een midtempo blues met Latino ritmes en in ”Hold Me Down”, met opnieuw John die nog eens knap op harmonica uithaalt. ”My Life” is een ballade, met enkele gitaarsolo’s en de ritme sectie die alles goed onder druk houdt. ”Ready To Rock” is een lange eentonige rocker, met John die het refrein oneindig blijft herhalen. John haalt hierna alles uit zijn gitaar in ”I Feel Like Rockin’” en met ”I Still Won” komt de rust er terug. ”Search This Life” is een volgende rocker en in de ballade ”Passed And Gone” bepalen John’s harmonica solo’s de song. E.e.a. herhaalt zich in de volgende rocker ”Rock And Roll Before I Die”, waarna ”Humanity” opnieuw de rust brengt. De afsluiter en titelsong ”Eternity’s Descent”, een instrumentale slow blues, is rustig afsluiten en in schoonheid eindigen.

Studebaker John blijft de essentiële rocker, zoals we hem van eerder werk kennen. Samen met zijn Hawks maakt hij er opnieuw een genietbaar album van, waarin zijn harmonica en gitaar (zoals op Moulin Blues 2019!) het grootste deel van de show stelen!

Eric Schuurmans

Album track list:
01.Same As Mine – 02.Up and Down The Line Again – 03.Not To Be Like You – 04.Hold Me Down – 05.My Life – 06.Ready To Rock – 07.I Feel Like Rockin’ – 08.I Still Won – 09.Search This Life – 10.Passed And Gone. – 11.Rock and Roll Before I Die – 12.Humanity – 13.Eternity’s Descent – Music / Lyrics by John Grimaldi ℗ 2016

Album Line-up:
Studebaker John: vocs, slide guitar, harp / Earl Howell: drums / Bob Halaj: bass

Discography Studebaker John & the Hawks:
2016 – Eternity’s Descent / 2013 – Studebaker John’s Maxwell Street Kings – Kingsville Junkin’” / 2012 – Studebaker’s John’s Old School Rockin’” / 2010 – Studebaker John’s Maxwell Street Kings – That’s The Way You Do / 2008 – Waiting On The Sun / 2006 – Self Made Man / 2004 – Between Life & Death / 2001 – Howl With The Wolf / 2000 – Promise Of Love / 1997 – Time Will Tell / 1996 – Tremoluxe / 1995 - Outside Lookin’ In / 1994 – Too Tough / 1994 – Born To Win / 1985 – Rockin’ The Blues / 1979 – Straight No Chaser